В 1949 году тогда Кихачиро Онитсука (Kihachiro Onitsuka) основал в японском городе Кобе компанию Onitsuka Co. — предшественника нынешней марки Asics. Он был мотивирован использованием спорта в качестве средства реабилитации несовершеннолетних после Второй мировой войны и хотел производить спортивную обувь для восходящих звезд японского баскетбола. Несмотря на то, что Кихачиро не хватало опыта в создании обуви, он с головой окунулся в изучение ее конструкции. Также он активно использовал идеи, взятые из других сфер жизни. Например, дизайн подошвы одной из моделей баскетбольных кроссовок от Онитсука вдохновлен щупальцами осьминога, а именно — присосками на них. Фактически, компания стала первым японским производителем баскетбольных кроссовок. На подошве первой модели, которая называлась «Bashu», была изображена голова тигра. Впоследствии это изображение превратилось в торговую марку, а сам бренд был известен под именем Onitsuka Tiger.
